럭비팀 왈라비스( Wallabies)의 스타, 이스라엘 폴라우( Israel Falou)에 대한 제재 문제로 호주럭비협회 (NRL)가 난처한 입장에 빠졌다.
폴라우는 지난 수요일 트위터와 인스타그램에, “동성애자들이 죄를 회개하지 않는 한 지옥으로 향하게 될 것”이라고 썼다가 큰 논란에 빠졌다.
시드니 모닝헤럴드지는 16일자 기사에서 럭비협회 조사위원회에서 폴라우가 윤리 강령을 위반하지 않은 것으로 결론날 경우, 그의 SNS 의 논란 발언에 대해 계약 기간 중에도 아무런 대책을 취할 수 없을 것이라고 보도했다.
하지만 폴라우가 조사위원회로부터 높은 수준의 행동강령 위반을 공식적으로 통보 받으면, 왈라비스와 계약 해지의 대상이 된다. 그런 경우, 그의 화려했던 럭비 경력이 큰 위기를 맞을 것으로 보인다.
반면 조사위원회가 강령 위반이 아니라고 결론을 내리면, 폴라우는 럭비 경력을 계속 유지하면서 자신의 소셜 미디어에 비슷한 정서의 글들을 자유롭게 게시할 수 있으며 결과적으로 호주 럭비계에 더 큰 부담을 초래할 것으로 보인다.
이 경우, RA는 2022 년 말까지 남아있는 폴라우의 계약을 수백만 달러를 희생하며 계약 해지를 해야 할 수도 있다
폴라우는 현 계약이 이뤄지기 전에도 동성애자들은 "지옥으로 가게 될 것”이라고 말해서 논란을 가져왔지만, 호주럭비협회회장 라엘린 캐슬 (Raelene Castle)은 그 와의4년 계약을 갱신했다.
폴라우의 주변인들은 이 문제에 대해 이야기해야 했기 때문에 당혹스러워했다. 그러나 수년 동안 폴라우와 함께 많은 럭비 경기를 해 온 와라타스 Waratahs 팀의 하프백 핍스 Phipps 은 “솔직히프로 럭비 선수로서 일단 결론이 내려진 것에 대해 다행이라고 생각한다. 선수들이 제어할 수 있는 것은 아니지만 RA와 NSW 럭비 협회가 같은 입장을 취하는 것은 좋은 일인 것 같다”는 의견을 밝혔다.