신축 2019년 16만2천호 → 2021년 10만8천호 예상 

최근 호주의 인구 증가 둔화율이 1차 세계대전 이후 최고 수준인 것으로 나타났다. 이 여파로 주택 건설시장이 장기간 불황에 허덕일 것이라는 전망이 나온다. 

21일 연방정부 산하 전국주택금융투자공단(National Housing Finance and Investment Corporation)이 공개한 보고서에 따르면 향후 3년간 주택 수요가 최소 12만9천채, 최대 23만2천채 감소할 수 있을 것으로 예측됐다.

지난 10년간 호주 인구 증가의 60%는 이민자 유입에 의한 것이었다. 그러나 국경이 폐쇄되고 국가간 이동이 제한되면서 인구 유입이 급격히 줄어들 것으로 예상된다.  

주택금융투자공단은 최악의 경우 2019년에서 2021년 사이의 인구 증가가 기존 예상치보다 21만 4000명 낮을 수 있다고 예측했다. 

이는 1차 세계 대전으로 수십만 명의 호주인들이 해외에 거주해야 했던 1916년과 1917년 이후 가장 큰 폭으로 인구 증가가 둔화되는 것을 의미한다.

이같은 인구 증가의 감소는 주택 시장 침체로 이어질 수 있다. 

공단은 지난 해 약 16만2천 가구의 주택이 건설된데 이어 올해 13만7천 가구, 내년에는 10만8천 가구가 건설되고 2022년에는 7만2천 가구 건설에 그칠 것으로 예측했다.

공단은 “이러한 하락세가 계속된다면 건축 활동의 축소로 이어지고 호주가 불경기에서 벗어날 수 없도록 작동할 것”이라고 우려했다.

공단은 인구 증가의 감소는 특히 유학생에 의존하는 도심 임대 시장에 큰 타격을 줄 것으로 보았다.

이미 멜번 CBD에서는 아파트 임대비가 3월 이후 22% 이상 하락했다. 인접한 사우스뱅크(Southbank)에서도 13% 이상 하락했다.

시드니 다링허스트의 임대비는 같은 기간 거의 25% 하락했고 더 록스(The Rocks)와 헤이마켓(Haymarket)의 임대비도 각각 15% 하락했다. 

17일 공개된 보고서에서 호주중앙은행(RBA)도 “낮은 인구 증가율과 시장에 나올 아파트 공급량을 생각해 볼 때 수년간 도심의 임대료는 예상보다 낮게 유지될 가능성이 높다”고 전망했다.