“정부 수수방관.. 리더십 실종”
27일 NSW 북서부 세스녹 교정센터(Cessnock Correctional Centre)에 수감 중이던 37세 원주민 남성이 감방에서 숨진 채 발견됐다. 지난 3월 2일 이후 발생한 무려 6번째 원주민 사망 사건이다.
하루 전인 26일 빅토리아 교정국이 발표한 포트필립 교도소 사망자는 원주민이 아니었으며 건강상의 이유로 치료를 받던 중 사망한 것으로 확인됐다.
지난 두 달간의 원주민 사망 사건 6건 중 4건이 NSW 교도소에서 발생했다. 글래디스 베레지클리안 NSW 총리는 “너무나 많은 원주민이 감옥에 투옥돼있다. 이는 매우 우려스러운 상황으로 반드시 해결해야 할 사회적 문제”라고 말했다. 문제점을 지적했지만 해결방안에 대해서는 묵묵무답이었다.
1991년 원주민 구금 중 사망관련 의회 특검 조사 이후 30년동안 475명 이상의 원주민이 옥중 사망했다.
원주민 출신인 린다 버니 야당 원주민 담당의원은 이번 사건을 ‘국가적 비상사태’라고 주장했다. 그는 “남성의 사망 경위는 알 수 없지만, 한 가지 분명한 것은 공동체와 가족들에게 큰 충격을 안겨주었다. 이 문제는 호주가 감추고 싶은 국가적 수치”라고 질타했다.
NSW & ACT 원주민 법률서비스(Aboriginal Legal Service)의 칼리 워너 대표는 “주 당국이 문제를 해결하는 데에 수십 년간의 시간이 있었지만 제안권 건의안과 생각을 행동(action)으로 옮길 리더십을 보여주지 않았다”고 비난했다.
홍수정 기자
hong@hanhodaily.com