이민부가 세계적 경쟁력을 유지할 수 있도록 ‘대규모’ 비자 처리 문제와 관련, 중대한 진전을 이뤘다고 밝혔다.

지난주 호바트에서 개최된 호주전국이민학회(Migration Institute of Australia National Conference)에서 앤드류 자일스 이민부 장관이 현재 처리 대기(backlog) 중인 비자 신청 업무가 약 88만 건이라고 밝혔다. 이는 지난 5월 연방선거 전 100만 건에서 약 12% 감소한 수치다. 

정부는 지난 9월 캔버라 직업•기술 서밋(Jobs and Skills Summit)에서 기술 인력 부족 위기를 해소하기 위해 3,600만 달러를 투입, 9개월에 걸쳐 500여 명의 비자 담당 직원을 추가 고용해 기술 이민 비자 신청을 신속하게 처리하겠다고 밝혔다. 현재 260명의 추가 직원이 실무에 배치됐으며 또 다른 260명이 사전 업무교육을 받고 있는 것으로 전해진다. 

이민부에 따르면 지난 6월 1일 이후 접수된 신규 비자 신청 건수는 약 220만 건으로 코로나 팬데믹 기간이었던 작년에 비해 49만5,000명이 늘어났다. 6월 이후 지금까지 처리된 임시•영구 기술 비자 신청은 135만 건의 방문•학생•기술 비자를 포함해 총 200만 건이 넘었다.

한편, 정부는 임시 기술 이민 비자에 대한 소득 기준(TSMIT)을 상향 조정할 것으로 보인다. TSMIT는 임시 기술 이민자를 후원 시 요구되는 최소 소득으로 10여 동안 5만3,900달러로 동결됐다. 

통계국(ABS) 자료를 보면 정규직 일자리의 80% 이상이 이보다 높은 급여를 받고 있다. 풀타임 평균 세전 소득은 주당 1,769.80달러, 즉 연간 9만2,029.60달러다. 호주노총(ACTU)은 TSMIT를 9만 달러로 인상할 것을 요구했고, 호주상공회의소(ACCI)는 6만 달러를 주장했다.