호주의 주요 전력회사인 AGL과 오리진(Origin)이 7월이나 8월부터 전기 요금을 최대 30%까지 인상한다. 에너지 비용 상승은 생활비 앙등으로 어려움을 겪고 있는 소비자들에게 더욱 큰 부담을 주게 된다.

두 회사는 12일 NSW, 퀸즐랜드 및 남호주에서는 7월 1일부터, 빅토리아주에서는 8월 1일 가격 인상을 확인했다.

평균적인 가격 인상은 AGL의 경우 퀸즐랜드에서 $447(26.4% 인상), NSW에서 $540(29.7% 인상), 빅토리아에서 $447(26.4% 인상), 남호주에서 $565(29.8% 인상)다.

오리진의 경우, NSW에서 $407(21.1% 인상), 퀸즐랜드 전역에서 $347(21.6% 인상), 빅토리아에서 $361(25.5% 인상), 남호주에서 $405(24.2% 인상) 상승한다.

이러한 엄청난 가격 인상은 주요 도매가격(석탄 및 가스)의 상승이 원인으로 지목된다.

연방 정부가 올 초 에너지 시장에 개입하면서 가장 심각한 영향을 받는 사람들에게 가격 인상의 타격을 줄일 수 있었다.

연방 소득 지원을 받는 가구에게 에너지 요금 보조금(energy bill subsidies) 수십억 달러가 제공됐다. 빅토리아 주정부는 요금제 비교를 하는 사람들에게 보조금을 제공하고 있다.

최근 몇 달동안 도매 전력 가격이 2022년의 최고점에서 하락하면서 내년의 가격 인상이 훨씬 낮을 수 있음을 시사하는 희망적인 신호가 있긴 하다.

오리진의 존 브리스킨(Jon Briskin) 소매 책임자는 가격 인상으로 고충을 겪는 소비자들에게 어려움 지원(hardship support)을 청하도록 권장하며, 지불 능력이 없는 사람들에게도 도움을 줄 수 있다고 말했다.

그는 "우리의 '파워 온' 어려움 지원 프로그램(Power On hardship program)에는 유연한 납부 계획, 맞춤형 부채 관리, 에너지 효율 조언, 정부 보조금과 할인 혜택 이용, 금융 상담사 연결 등 다양한 지원이 제공된다"라고 설명했다.

전기 시장 전체에서 가격이 상승함에 따라 호주 소비자들은 거주 지역에서 가장 좋은 가격을 받을 수 있는 전력 계약을 비교하도록 권유된다.

연방 에너지 메이드 이지(Energy Made Easy) 웹사이트는 NSW, 퀸즐랜드 및 남g호주의 소비자를 위한 요금제를 비교할 수 있다. 빅토리아에 사는 주정부의 웹사이트를 방문해야 한다.